拉丁美洲﹐是五百年前被西班牙和葡萄牙用屠殺和天主教征服的一個洲﹐除了巴西之外﹐所有二十多個國家都使用西班牙語和沿襲西班牙的文化。 而西班牙的文化基礎是伊斯蘭﹐因為在西班牙開始海外遠征掠奪殖民地的前夕還是一個伊斯蘭國家﹐有七百多年的歷史(從公元七世紀到十四世紀)。 天主教的西班牙殖民者給他們征服的拉丁美洲帶去的西班牙本土文化﹐充滿了伊斯蘭的氣息﹐如服裝､烹調和音樂。 當二十世紀伊斯蘭在美洲發展和興旺時﹐拉丁美洲人發現穆斯林與他們似乎有親緣關係﹐許多人開始探索和學習伊斯蘭﹐並且越來越多的拉美人歸信伊斯蘭成為美洲新穆斯林。
根據美國穆斯林協會對穆斯林人口普查的統計﹐在美國的七百萬穆斯林中﹐1997年拉美民族有四萬人﹐而2001年的最新統計是六萬西班牙語穆斯林。 根據社會調查﹐拉美人歸信伊斯蘭有多種原因﹐大多數人是通過伊斯蘭組織的宣教認識了伊斯蘭﹐他們從天主教改宗歸信伊斯蘭﹐也有許多人看到伊斯蘭的宗教禮儀簡單､直接､社會化﹐為之感動﹐接受新的信仰﹐也有少數人與美洲的穆斯林結婚﹐根據伊斯蘭的法制﹐他們必須歸信伊斯蘭﹐成立穆斯林的家庭﹐以便教育後代。
紐約海倫區清真寺的伊瑪目易卜拉欣•岡扎萊茲出生在波多黎哥﹐這裡是他領導建立的西班牙語清真寺﹐他在紐約西班牙語社區中宣教﹐到處都有許多拉美年輕人活躍在他的週圍。 他對記者說﹕“最早是我自願歸信的伊斯蘭﹐因為我發現伊斯蘭能容納各種民族和文化﹐而且不象天主教那樣官氣十足﹐信徒必須委託神父才能與上帝交談。 伊斯蘭的教義很理性﹐真主是萬能的﹐了解每個人的心思和意圖﹐每個人都是真主的僕人﹐必須忠誠於真主﹐可以直接向真主祈禱。 伊斯蘭使穆斯林比基督徒更加明確生命的意義和目的﹐因此﹐有更加強烈的吸引力。”
加州奧克蘭市的拉美族穆斯林本傑明•帕萊斯1957年在一次巧遇的機會參加了一次穆斯林會議﹐與會者有數百名美國黑人﹐他是唯一的拉美人。 當時因為好奇﹐經常同他們在一起﹐參加各種活動﹐後來成為一名積極的伊斯蘭宣傳家。 他整年在全美國奔走﹐訪問各地的拉美人聚居的社區﹐用西班牙語向當地人宣傳伊斯蘭。
他說﹐通過他宣教歸信伊斯蘭的拉美穆斯林多得無數。
克羅蒂婭•海因小姐從玻利維亞到美國來就學﹐ 同一位穆斯林女子合居一房﹐她們朝暮相處﹐討論信仰問題。 克羅蒂婭小姐原是虔誠的天主教徒﹐但她的“三位一體”論經過穆斯林舍友的解釋﹐最後願意放棄這個觀點﹐成為一名穆斯林。 她今年33歲﹐在新澤西州工作﹐她說﹕“我一生都在探索真正的宗教。 因此﹐發現了伊斯蘭。”
最近美國報刊和新聞媒體宣傳得火熱的一名“髒彈”攜帶者﹐侯賽•帕迪拉﹐他是美國出生的拉美民族﹐是新近入教的穆斯林。 據說他要向自己的祖國投放有放射性的新式炸彈﹐報復美國對穆斯林世界的欺凌和霸道。 美國的拉美裔穆斯林對這個新聞感動震驚﹐他們反對新聞界把信仰與恐怖拉在一起﹐這應當是美國對外政策的問題﹐由於不公正對待弱小民族﹐引起反抗和同情﹐與宗教沒有關係。 位於德克薩斯州的美國拉美裔穆斯林協會的會長俊安•加勒文對記者說﹕“伊斯蘭是和平的宗教﹐反對恐怖活動。”
俊安原來是一名學校教師﹐他歸信伊斯蘭後受到天主教家庭的極大壓力﹐因此﹐遠走他鄉﹐離開了世代居住的加州﹐到拉美人較多的德州求發展。 他在那裡創建了一個人數很多的拉美穆斯林社會。
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